Przez pierwsze dwadzieścia osiem dni swojego życia dziecko jest określane mianem noworodka. Jest to dla niego szczególnie trudny etap w życiu, ponieważ w tym czasie musi się przystosować do samodzielnego funkcjonowania w świecie. Zdrowy urodzony w terminie noworodek waży w granicach od 2500g do 4000g. Dzieci o wadze niższej są określane mianem wcześniaków, nawet jeśli urodziły się w dziewiątym miesiącu ciąży. Natomiast jeśli waga noworodka przekracza 4000g określa się go jako olbrzymi. Przeciętny noworodek śpi ponad dwadzieścia godzin na dobę. Budzi się jedynie na czas jedzenia i kąpieli. U dziecka w tym okresie występuje szereg odruchów, które zanikają w miarę upływu czasu. Są to tak zwane odruchy noworodkowe. Do najważniejszych z nich należ odruch płaczu. Jest to bowiem jedyna metoda, jaką posiada noworodek, by zasygnalizować o swoich potrzebach. Kolejne odruch to odruch szukania i ssania. Są one niezmiernie ważne, bowiem dzięki nim niemowlę może zaspokoić poczucie głodu a tym samym rosnąc i rozwijać się. Jeszcze inne odruchy to : odruch Moro, czyli obejmowania, odruchy chwytne, pełzania, chodu automatycznego, odruch Babińskiego i jeszcze kilka innych. Prawidłowość tych odruchów pozwala lekarzowi stwierdzić czy rozwój noworodka przebiega w sposób prawidłowy.